假如对一种反应给予阳性刺激，使其产生进一步的反应，那就是强化的作用，这个过程就是强化过程。强化的过程在我们的日常生活中随处可见，比如孩子哭了，你去抱他。下次他想让你抱他的时候，他很可能会哭，因为你抱的动作强化了他的哭泣，抱是他哭泣的强化物。常说会哭的孩子有奶吃，就是强化机制的作用，这是一个正常的强化过程。

        一些外国学者发现，多动症儿童喜欢立即获得奖励（强化剂），而不是等待另一个更大的奖励，只是稍微迟到，这是其强化机制的异常，也被称为多动症强化机制的缩短延迟成分理论。

        若立即给予强化，则根据多动症强化机制的变化。多动症儿童的强化作用明显强于正常儿童，其反应多于正常儿童，因此临床表现为多动症。当强化程度发生变化时，其对强化的反应也发生了变化，表现为行为多变性。当强化不立即给予时，强化效果会显著下降，可能会出现注意力不集中的表现。此外，多动症儿童喜欢立即获得奖励。因此，当他们取得任何成就或进步时，应立即给予表扬和奖励，使强化效果好，反之亦然。

        通过人和动物的强化实验，可以进一步验证多动症强化机制的异常。多动症的主要临床表现可以通过强化机制的异常来解释，多动症儿童可以根据强化机制进行强化治疗。因此，一些学者甚至称多动症为强化缺陷疾病。