许多国内外研究人员发现，儿童多动症与遗传密切相关。1965年洛佩茨 （Lopez）报报道，4对卵生儿患有多动症，同病率为100%；另外6对异卵双生儿只有1对同病患者。1971年西尔弗（Silver）40%多动症儿童的父母、同胞和亲属也患有多动症。1976年，马瑟耐（Matteny）双胞胎纵向观察发现，单卵双胞胎(同性双胞胎)中的一个属于多动症，而另一个属于多动症的只有17%。多动症儿童被寄养的同胞、异父同母或异母同父所生"半同胞"前者占50%，后者只占14%。上述两种人的患病率高于普通人，说明患病率高受遗传因素影响。就中国而言，1981年《中国神经科杂志》报道，700例儿童多动症中有13.6%有本病家族史，9对双胞胎患有本病；1982年《中国神经科杂志》报道，多动症双生子研究表明，7对单卵双生子的同病率为85.7%，3对异卵双生子的同病率为33.3%；1985年《中国神经科杂志》报道，36.4%多动症儿童的父母年轻时顽皮多动，29.1%的同胞有类似症状，40.5%的亲属有神经症、严重精神疾病或性格障碍。
多动症是一种人格偏移，关键是缺乏自我控制能力，然后出现过度活动、注意力松弛等表现，自我控制能力与中枢神经元突触间隙去甲肾上腺素的有效浓度有关。去甲肾上腺素不足时，儿童自控能力较弱，反之亦然。但去甲肾上腺的不足并非都是脑损伤的结果，而是多种内外因素的结果。根据"基因-酶"在多巴胺β羟化梅酶（ DBH） 多少首先取决于某种染色体DBH基因如何。多动症儿童受遗传因素影响，DBH由于神经元突触间甲腺素浓度降低，多动症的症状出现，但这种遗传因素只是内因，多动症的发生也受到各种环境因素的影响。