当孩子的过度、分心、无法集中注意力或冲动行为开始影响学校表现、人际关系或家庭表现时，许多父母开始怀疑他们的孩子是注意力不集中还是过度。
   
   注意力不足的过度症状，通常是冲动表现和高活动的症状，会比不集中的症状出现得更早，甚至可能相差一年或更长。因为不能坐着或干扰别人的孩子在学校，很容易被注意到，但不集中或发呆的学生可能会被忽视。这种孩子往往不知道优先事项，有时高智力低成就，父母盯着，不盯着，老师和父母会觉得孩子本身不努力工作，喜欢懒惰，显然可以做，但不想做好，所以亲子关系或师生关系陷入僵局，当孩子越大，父母会抱怨孩子不容易纪律，因为工作感到身心疲惫。
   
   一般家长或老师不注意孩子，只会认为是简单或一般的缺乏注意力，但不知道注意力有很多不同的方向，每个孩子的优缺点都不同，帮助方式也会不同。
   
   注意力的主要特点如下：「注意广度」指的是同一时间的讯息量；「注意速度」指从刺激到学习者注意的时间距；「注意集中度」指学习者关注的程度；「注意持续度」是注意力集中的持续长度，是保持注意力时间的单一信息。「注意力选择性」这意味着我们将知道我们应该选择重要的信息来关注，消除不重要的信息，专注于学习重点或最重要的信息。「注意力转移」主动将注意力从一件事转移到另一件事，例如：随着教学的进行，将注意力转化为适度；「注意力分配」指同时注意两项以上信息。
   
   日常生活中最常用的注意力能力，如「集中焦点」（focalization），我们经常面临各种各样的刺激，我们必须决定我们感兴趣或必须反应的刺激，其中包含选择性；另一个是「专心」（concentration）在接收重要信息之前，必须集中精力进行许多刺激。
   
   在儿童发展过程中，注意力随着年龄的增长而增长，特别是注意力的持续时间最为明显。一般来说，7-10岁的注意力持续约20分钟；10-12岁的注意力持续约25分钟；12岁以后的注意力持续约30分钟。因此，仍有很大的空间来判断年龄越小的孩子是否有注意力问题，也没有必要立即断言孩子是注意力不集中还是过度。然而，如果父母能在孩子的发展过程中继续注意，比如在孩子上学半年或一年后，他们仍然不能像其他学生一样遵守规范；在游戏或所有活动中，孩子很难耐心地排队或轮流；经常不安地玩弄手脚，或者在座位上扭动不安；经常在教室里离开座位；或者在应该坐着的地方，你可以去儿童发展评估中心或医疗机构进行相关测试，并要求专业人员提前提供建议或协助。